Poucos argumentos são repetidos com tanta frequência contra a fé cristã quanto este: "Se Deus é bom e todo-poderoso, por que existe tanto sofrimento no mundo?"
A objeção, conhecida como "problema do mal", foi popularizada por Epicuro, refinada por David Hume e hoje aparece em todo debate público sobre religião — de mesas de bar a livros de Richard Dawkins.
Para muitos, ela funciona como o golpe definitivo: o sofrimento dos inocentes seria a prova empírica de que o Deus da Bíblia não existe, ou, se existe, não merece adoração.
Diante de tal objeção, o cristão pode ser tentado a recuar, pedir desculpas pela aparente incoerência ou apelar para mistérios convenientes. Nenhuma dessas saídas é necessária.
A Escritura não foge da questão do sofrimento — ela a confronta de forma mais profunda do que qualquer crítico contemporâneo conseguiu formular.
O pressuposto escondido da objeção
Antes de responder, é preciso desmontar o argumento. Quando o cético diz "existe mal demais no mundo para que Deus exista", ele está, sem perceber, fazendo uma afirmação que sua própria cosmovisão não consegue sustentar: a de que existe mal.
Pergunte-lhe: o que é o mal? Por qual padrão você o mede? Se o universo é matéria em movimento, fruto do acaso, então um tsunami que mata milhares não é "mau" — é apenas energia se redistribuindo. Uma criança torturada não sofre uma injustiça cósmica; sofre um evento neuroquímico desagradável.
No materialismo consistente, não há injustiça, há apenas acontecimentos.
Cornelius Van Til observou que o incrédulo precisa "sentar no colo de Deus para esbofeteá-lo". Para acusar Deus de injustiça, o crítico precisa primeiro tomar emprestado o conceito de justiça — e esse conceito só faz sentido se houver um padrão moral absoluto, transcendente, fora do fluxo material. Em outras palavras: o argumento do mal, longe de refutar o cristianismo, pressupõe a existência do Deus que pretende negar.
Isso não trivializa a dor real do questionamento. Mas estabelece o terreno: a conversa sobre o sofrimento só é possível porque o universo bíblico é verdadeiro.
O que a Escritura realmente diz
Uma vez removido o pressuposto falso, podemos ouvir o que a Bíblia ensina sobre o sofrimento — e ela não oferece uma resposta, mas várias, todas tecidas na mesma trama.
Primeiro, o mal não é parte do projeto original de Deus. Gênesis 1 termina com a declaração repetida: "E viu Deus que era bom". O sofrimento entra no mundo pela Queda (Gn 3), como consequência do pecado humano, não como falha do Criador. A criação atual "está sujeita à vaidade" (Rm 8.20) porque o homem se rebelou, não porque Deus errou.
Segundo, Deus é absolutamente soberano sobre o mal, sem ser o seu autor. A Confissão de Westminster (III.1) afirma com precisão: "Deus, desde toda a eternidade, ordenou tudo quanto acontece, mas de tal modo que nem é Ele o autor do pecado, nem é feita violência à vontade das criaturas". José disse aos irmãos que o haviam vendido como escravo: "Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim; porém Deus o tornou em bem" (Gn 50.20). O mesmo evento foi pecado humano e propósito divino — sem contradição.
Terceiro, o sofrimento tem propósito redentor para o povo de Deus. "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus" (Rm 8.28). Não que toda dor seja boa — mas que Deus, em sua sabedoria, a integra ao bem maior da glória do Filho e da santificação dos seus. O ouro passa pelo fogo (1Pe 1.7); a videira é podada para frutificar (Jo 15.2).
Quarto, e mais decisivo: Deus não responde ao sofrimento à distância. Ele o assume. Esta é a resposta que nenhuma outra religião ou filosofia oferece. O cristianismo não diz "o sofrimento é ilusão" (como o budismo), nem "o sofrimento é castigo merecido a ser suportado" (como muitas formas de paganismo), nem "Deus está acima dessas coisas". Diz: "O Verbo se fez carne e habitou entre nós" (Jo 1.14). O Deus eterno tomou sobre si carne humana, foi traído, espancado, cuspido, pregado em um madeiro romano, e ali clamou: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Mt 27.46).
A cruz é o ponto onde o problema do mal encontra sua resposta definitiva. Deus não apenas permite o sofrimento — Ele entrou nele para destruí-lo pela raiz. O pecado, a morte e o mal foram derrotados não por uma explicação filosófica, mas por um túmulo vazio.
A objeção emocional
Há, porém, uma forma da objeção que não é intelectual, mas pastoral. A mãe que perdeu o filho não está pedindo um argumento — está chorando. E aqui o apologista deve calar antes de falar. Jó passou sete dias em silêncio com seus amigos antes de qualquer palavra (Jó 2.13), e foi exatamente quando começaram a explicar que se tornaram "consoladores molestos" (Jó 16.2).
A resposta cristã ao sofredor não é primariamente uma teodiceia, mas uma Pessoa. Jesus chorou diante do túmulo de Lázaro (Jo 11.35) sabendo que o ressuscitaria minutos depois. O Deus que controla todas as coisas também chora com os que choram. Esta é a única religião do mundo cujo Deus tem cicatrizes.
Conclusão
O argumento do mal, examinado de perto, não é uma muralha contra a fé — é um eco distorcido dela.
Só há mal porque há bem; só há bem porque há Deus. E o Deus que existe não está distante do nosso sofrimento, mas o atravessou conosco, em nosso lugar, para nos trazer a uma criação restaurada onde "Deus lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá" (Ap 21.4).
Quem rejeita Cristo por causa do sofrimento rejeita justamente Aquele que está fazendo algo a respeito.
Para meditação
"Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação." — 2 Coríntios 4.17
"Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados." — Mateus 5.4
"Ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados." — Isaías 53.5
Para aprofundar
D.A. Carson, Até quando, ó Senhor? — uma das melhores obras pastorais sobre o tema.
John Frame, Apologética para a Glória de Deus, capítulo sobre o problema do mal.
Confissão de Fé de Westminster, capítulos III (Decretos Eternos) e V (Providência).
R.C. Sproul, Não pela vontade do homem — sobre soberania divina e responsabilidade humana.